「準備與努力，不會背叛你。」
在日本同步口譯界活躍近半世紀的長井鞠子，為自己的口譯人生，下了這樣的註腳。
長井鞠子（Mariko NAGAI）是日本口譯界（英日文互譯）的第一把交椅，前日本首相竹下登、中曾根康弘、小泉純一郎、前東京都知事石原慎太郎，都指名她擔任隨行口譯。她曾在日本重要的外交談判與國際會議中，見證歷史的一刻。
此外，長井也曾擔任宗教領袖達賴喇嘛十四世、知名學者麥可64桑德爾（Michael Sandel）、物理學家史蒂芬64霍金（Stephen Hawking）、大提琴家馬友友、足球名人貝克漢（David Beckham）等人的同步口譯，深獲國際重要人士的信賴。
「身為口譯者，如果和講者有共鳴，就能譯得好。」
長井認為，同步口譯者想在講者與聽者之間順利溝通，必須經過傳達的五個步驟，包括傾聽、理解、分析、轉換（翻譯或換句話說）與譯出（發言）。口譯員的工作，就是站在使用不同語言的人之間，幫助他們的對話、溝通得以成立。
長井在同步口譯界活躍近半世紀的祕密，在於徹底的準備與努力！
即使已在口譯界近50年，每一場口譯依然做好充分的準備。像是在前一天讀過會議資料之後，親手整理一份手寫的英日雙語單字筆記，不僅寫著會議中會用到的專有名詞，也將艱澀術語轉換為同義的淺顯用語，並且這份筆記帶進會場的口譯廂裡。此外，長井每月一天排開工作，特地從東京前往京都，參加和歌（日本的古詩）研究會，藉此增加口譯時可替換的同義詞彙。這些準備和努力，都是為了在不損原意之下「換句話說」，讓聽者能夠充分理解講者的談話內容。
事實上，同步口譯並非只是單純地轉換兩種語言，也不是居於聽者與講者間傳話。精通雙語只是基本條件，更重要的是，必須連同講者的情感與心意一併傳達給聽者。
像是長井擔任日本三一一大地震災區重建會議的同步口譯時，福島縣浪江町長提到當地居民因為核災而被迫遠離故鄉生活，想要及早回到故鄉生活。看似再平常不過的「故鄉」二字，長井並沒有用「Home Town」，而是以「beautiful town Namie （浪江）as our home」取代，讓來自海外的聽者能夠深切了解居民想回家的心聲。
由此可見，一位優秀的同步口譯者不僅必須代替講者「發言」，還要將心意「傳達」給聽者，才能真正達到「溝通」的目的。熟悉雙語只是基本條件，更重要的是傾聽講者說話，將心比心理解並且分析講者的發言內容之後，慎選一字一句，挑出最適當的譯文，然後說出來。
在口譯現場，兩種語言往往只有幾秒鐘的時差，經常都存在著正確與易懂、方法與目的、客觀事實與主觀意見的兩難。如何拿捏其中的分寸，往往考驗口譯者的專業知識、口譯技巧與臨場反應。
這不是一本教你如何學外文的理論書或工具書，而是一本同步口譯者累積近半世紀的溝通術。藉由本書，我們將能學到藉由清楚的邏輯與結構，透過淺顯的詞彙和傳達的熱忱，將講者很想告訴別人的事情告訴聽者，達到超越語言的溝通。
專業推薦
◎口譯員是旁觀者。我們站在舞台上，既不是演員，也不是觀眾的一員，但我們專心聆聽，努力理解，仔細分析，所以我們常常看到別人都看不到的，觀點體悟也有所不同。長井前輩誠摯地分享四十多年的經驗，讓我們看到專業口譯員如何用他們全部的人生，來準備每一場口譯。——范家銘 臺灣大學文學院翻譯碩士學位學程助理教授
◎別以為口譯員仰賴的是語言天分，口譯工作成功的背後是長期的自我能力提升與大量的準備，不論是語言、新知、還是會議資料，口譯員都必須努力去吸收與熟讀。作者說得好 :「努力與準備，不會背叛你」，這句話不僅在語言學習或翻譯工作上適用，在任何一個行業都擲地有聲！——施彥如 外交部外交學院翻譯講師
◎精彩的人物過精彩的人生。本書帶著讀者一窺口譯工作的奧秘，也完全展現專業職人的執著與淬鍊；不僅適合對於口譯有興趣的讀者閱讀，長井女士一路上努力不斷自我提升的精神，也適合所有對自己有期許、不放棄、肯努力的人細細品味。——陳子瑋 臺灣師範大學翻譯研究所副教授
◎這本書談的真正重點是在「溝通」，只是「溝通」兩端使用各自的母語，所以必須藉著「口譯」的形式來跨越語言的障礙。長井前輩當年或許還沒有太多的競爭者，但是，努力不懈才是維持她在日本口譯界地位屹立不搖的主要原因。——彭士晃 中日文資深口譯員
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